Periodista y piloto de NBC mueren en accidente aéreo mientras cubrían un accidente mortal de autobús
CAFÉ DIARIO, SANTO DOMINGO.- Un helicóptero de noticias se estrelló el martes en un barrio de Los Ángeles y se incendió, matando al menos a tres personas mientras los reporteros cubrían la colisión entre una camioneta SUV y un autobús urbano, según informaron las autoridades y el medio de comunicación.
Colleen Williams, presentadora de NBC4 Los Ángeles, confirmó durante la transmisión en vivo que dos personas fallecieron cuando el helicóptero se estrelló. Al menos otra persona murió en tierra, según informó un portavoz del Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
“Vamos a tomarnos un par de minutos para reflexionar sobre esto, para asimilarlo”, dijo Williams con la voz temblorosa por la emoción. Instantes después, la transmisión se interrumpió.
El helicóptero, utilizado por NBC y Telemundo, se estrelló cerca de un gran almacén en el barrio de Chatsworth, en el Valle de San Fernando, según informaron las autoridades. Equipos de noticias estaban informando sobre un accidente ocurrido más temprano ese día, cuando una camioneta se estrelló contra un autobús urbano, causando la muerte de al menos dos personas e hiriendo a otras seis. Fotos y videos difundidos en internet mostraban la mitad de la camioneta incrustada en el lateral del autobús.
“El helicóptero quedó prácticamente destruido”, declaró el capitán Branden Silverman, portavoz del departamento de bomberos. “Tendremos que revisar los escombros para determinar cuántas víctimas había a bordo e identificar el helicóptero; ni siquiera pudimos ver la cola”.
Según las autoridades, al menos cuatro automóviles y dos contenedores de almacenamiento se incendiaron en tierra tras el incendio del helicóptero, que fue sofocado rápidamente. El reportero de NBC4, Robert Kovacik, se encontraba en el lugar del accidente del autobús y, al ver una densa humareda negra, se dirigió rápidamente al sitio del accidente del helicóptero. Decenas de patrullas policiales rodearon la zona mientras llegaban las ambulancias.
Dos personas fueron trasladadas a un hospital, informó Rico A. Gross, jefe de batallón del departamento de bomberos. No se dio a conocer de inmediato su estado de salud.
Williams y el sitio web de la cadena identificaron a los fallecidos a bordo del helicóptero como Eliana Moreno, una voz familiar para NBC4 y Telemundo 52 durante la cobertura aérea de la cadena, y el piloto George Marciniw. Ambos eran empleados de Angel City Air, la compañía que operaba el helicóptero.
Moreno, nacida en el condado de Orange, se unió al equipo de helicópteros de Angel City Air en 2010, el mismo año en que se graduó en periodismo televisivo y ciencias políticas por la Universidad Chapman. Trabajó como reportera para varios medios de comunicación del sur de California y comenzó a volar con Marciniw en 2023, según informó el sitio web de NBC4.
Marciniw creció en el sur de California y se graduó de la escuela secundaria Burbank en 1974.
“La pérdida de cinco angelinos es muy dolorosa”, dijo la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass. “Y sé que esta comunidad de Chatsworth, duramente golpeada, estará de luto durante algún tiempo”.
NBC4 y Telemundo 52 Los Ángeles declararon en un comunicado que están «profundamente consternados» y extendieron sus «más sentidas condolencias a las familias, amigos y compañeros de quienes perdieron la vida».
El gobernador Gavin Newsom agradeció a los equipos de emergencia que respondieron a ambos accidentes y dijo en una publicación en X que «nuestros corazones están con las víctimas y sus familias».
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte y la Administración Federal de Aviación informaron que el personal llegará el miércoles para iniciar una investigación sobre la causa del accidente del helicóptero.
Según una revisión de los registros federales de accidentes y las crónicas periodísticas, desde el año 2000 se han producido al menos ocho accidentes mortales con helicópteros de noticias en Estados Unidos, que han dejado 16 muertos.
Entre ellos se incluyen un accidente ocurrido en 2023 en un bosque de Nueva Jersey en el que murieron el piloto y un fotógrafo a bordo de un helicóptero utilizado por la emisora WPVI de Filadelfia, y un accidente ocurrido en 2022 junto a una autopista interestatal en Charlotte, Carolina del Norte, en el que murieron un piloto y un meteorólogo durante un vuelo de entrenamiento para WBTV.
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