CAFÉ DIARIO, SANTO DOMINGO.- El creciente consumo de suplementos de colágeno ha puesto nuevamente sobre la mesa el papel que desempeña la alimentación en el cuidado de la piel, las articulaciones y la masa muscular. Especialistas en nutrición advierten que consumir colágeno no es lo mismo que proporcionar al organismo los nutrientes necesarios para producir esta proteína.
Esta diferencia es importante porque el colágeno ingerido no llega intacto a la piel, el cabello o las articulaciones. Durante la digestión, el organismo lo descompone en aminoácidos y otros componentes que posteriormente utiliza de acuerdo con sus necesidades.
Según publicó Women’s Health, Melissa Mroz-Planells, portavoz nacional de la Academia de Nutrición y Dietética de Estados Unidos, explicó que el pescado, especialmente cuando se consume con piel, figura entre las principales fuentes alimentarias relacionadas con el colágeno.
La publicación señala que el denominado colágeno marino posee una alta biodisponibilidad, es decir, sus componentes pueden ser absorbidos y aprovechados con facilidad por el organismo.
Pollo y salud de las articulaciones
El pollo también se encuentra entre los alimentos señalados. Particularmente, su cartílago constituye una fuente natural de colágeno y ha sido estudiado por su posible relación con la salud de las articulaciones.
El interés científico no se concentra únicamente en la carne, sino también en aquellos tejidos animales donde el colágeno está presente naturalmente.
Claras de huevo aportan prolina
Aunque las claras de huevo no contienen tejido conectivo como otras fuentes animales, aportan prolina, uno de los aminoácidos que intervienen en la producción de colágeno.
Su importancia radica, por tanto, en proporcionar al organismo componentes que necesita para sintetizar esta proteína, en lugar de aportar directamente grandes cantidades de colágeno.
Legumbres, una alternativa vegetal
Para quienes mantienen una alimentación vegetariana, las legumbres representan una alternativa por su contenido de proteínas vegetales y aminoácidos necesarios para la síntesis de colágeno.
Mroz-Planells destacó este aporte, mientras que investigaciones publicadas en Nutrients han analizado alimentos como los frijoles como fuente de aminoácidos y cofactores relacionados con este proceso.
De esta manera, las legumbres pueden contribuir a proporcionar los nutrientes necesarios para la producción de colágeno, aunque no sean una fuente directa de esta proteína animal.
Vitamina C también desempeña un papel clave
Los cítricos, pimientos y batatas tampoco contienen colágeno de manera natural, pero proporcionan vitamina C, un nutriente fundamental para que el organismo pueda producirlo.
La nutricionista Keri Gans, citada por Women’s Health, explicó que esta vitamina participa en la formación de procolágeno, precursor necesario para la producción de colágeno.
Otros alimentos que pueden contribuir
Las ostras y los anacardos destacan por su contenido de zinc, mientras que estos últimos también aportan cobre. Los productos lácteos contienen aminoácidos como prolina y glicina, y el ajo aporta azufre, nutrientes relacionados con distintos procesos involucrados en la síntesis de colágeno.
El caldo de huesos también contiene aminoácidos importantes. Sin embargo, su cantidad de precursores de colágeno puede variar considerablemente, por lo que no siempre constituye una fuente confiable.
Un estudio publicado en International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism encontró que el caldo de huesos no proporciona concentraciones consistentes de precursores de colágeno en comparación con las fuentes suplementarias utilizadas en investigaciones.
¿Son necesarios los suplementos?
Los suplementos de colágeno han ganado popularidad como productos dirigidos principalmente al cuidado de la piel, los huesos y las articulaciones. Sin embargo, Mroz-Planells señaló que no existe una dosis única recomendada y que los resultados de las investigaciones sobre las cantidades necesarias son variables.
Gran parte de los estudios citados ha evaluado consumos de entre 2.5 y 15 gramos diarios, aunque la cantidad puede depender de la formulación del producto y de las condiciones particulares de cada persona.
La especialista sostuvo que una dieta equilibrada, con suficientes proteínas, frutas y vegetales, probablemente proporcione los aminoácidos, vitaminas y minerales que el organismo necesita para producir colágeno.
Además, Kylie King destacó que proteger la piel de la radiación ultravioleta (UV) puede ser incluso más relevante para conservar el colágeno que incorporar determinados alimentos o suplementos, debido a que la exposición a estos rayos contribuye a su degradación.
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