CAFÉ DIARIO, NUEVA YORK (AP). – Diseñados para competir con los mejores equipos de la Conferencia Este, los Knicks de Nueva York aún luchan por demostrar que pertenecen a la élite. Su derrota por 118-105 ante los Celtics de Boston el domingo marcó la tercera vez en la temporada que caen fácilmente ante los campeones defensores.
“No estamos tratando de cerrar la brecha con los Celtics de Boston”, comentó el escolta Josh Hart. “Son los campeones por una razón. Tienen jugadores All-NBA, All-Stars, un gran equipo. Nosotros solo queremos estar donde necesitamos estar al final del año, y en este momento no estamos allí”.
Los problemas de los Knicks se agravaron tras perder por 37 puntos ante los Cavaliers de Cleveland, líderes del Este, el viernes anterior. Contra Boston, llegaron a estar 27 puntos abajo en el tercer cuarto antes de intentar una remontada que no prosperó.
“Todos tenemos que dar un paso al frente”, aseguró Hart. “En este momento, tenemos la posibilidad de enfrentarnos a (Boston) más adelante. Tenemos que seguir mejorando”.
Con la incorporación de Karl-Anthony Towns y Mikal Bridges en la temporada baja, los Knicks aspiraban a ser una seria amenaza para Boston. Sin embargo, el entrenador Tom Thibodeau reconoció que el equipo sigue en un proceso de construcción.
“Ese equipo es una máquina bien engrasada”, dijo Thibodeau sobre los Celtics. “Han estado juntos por un tiempo. Tenemos que seguir aprendiendo y mejorando”.
Actualmente ubicados en la tercera posición del Este, detrás de los Celtics y los Cavaliers, los Knicks enfrentan el reto de mejorar su defensa ante equipos ofensivamente poderosos. Thibodeau explicó que los descuidos en defensa han sido costosos.
“Creo que es una combinación de cosas”, afirmó el entrenador. “Puedes hacer un buen trabajo, pero en dos o tres minutos de desconcentración pueden tomar una racha contra ti”.
Karl-Anthony Towns también insistió en que el equipo necesita continuar su evolución.
“Estamos en un proceso de trabajo”, indicó tras la reciente racha de derrotas. “Vamos a estar en este proceso toda la temporada hasta el día en que entremos en la postemporada”.
Los resultados reflejan el dominio de Boston sobre Nueva York esta temporada, con victorias previas por márgenes de 23 y 27 puntos. La gran incógnita es si los Knicks podrán ajustar su rendimiento a tiempo para convertirse en una verdadera amenaza en los playoffs.
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