CAFÉ DIARIO, MIAMI. – El huracán Erin alcanzó la categoría 3 en la escala Saffir-Simpson durante la madrugada del sábado en aguas del Caribe y continúa fortaleciéndose, según informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés).
El fenómeno se localizaba a 275 kilómetros al noreste de Anguilla, con vientos máximos sostenidos de 195 km/h y desplazándose hacia el oeste-noroeste a 31 km/h. Los meteorólogos advirtieron que, aunque no se prevé que toque tierra, sus bandas de viento y lluvia ya impactan a varias islas cercanas, lo que aumenta el riesgo de inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra y acumulación de agua en zonas urbanas.
El NHC emitió alertas de tormenta tropical para San Martín y San Bartolomé, donde se esperan acumulaciones de lluvia de hasta 15 centímetros en áreas aisladas. Asimismo, se anticipa que el ciclón se intensifique hasta convertirse en un huracán categoría 4 durante la jornada del sábado, mientras avanza sobre aguas inusualmente cálidas del Atlántico.
Michael Lowry, especialista en huracanes y marejadas ciclónicas, señaló que los modelos de predicción apuntan a que Erin podría dar un giro brusco hacia el noreste, colocándose en una trayectoria entre la costa este de Estados Unidos y Bermudas. “Bermudas podría encontrarse en el lado más fuerte de Erin la próxima semana”, advirtió.
El sistema se convirtió en la primera tormenta de la temporada atlántica en alcanzar categoría de huracán, en un periodo que los expertos pronostican será muy activo, con hasta 10 huracanes y entre tres y cinco de categoría mayor (3 o más).
Ante el peligro, el gobierno de Estados Unidos movilizó a más de 200 empleados de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y otras agencias a Puerto Rico, donde se mantiene vigente una alerta de inundación hasta el lunes. Autoridades locales confirmaron la inspección de 367 refugios, listos para activarse en caso necesario.
La Guardia Costera estadounidense anunció el cierre de seis puertos en Puerto Rico y dos en las Islas Vírgenes, mientras que en Bahamas se habilitaron refugios públicos preventivos. “Estas tormentas son muy volátiles y pueden hacer cambios repentinos en su movimiento”, advirtió Aarone Sargent, director general de la autoridad de gestión de riesgos de desastres de ese país.
La temporada ciclónica en el Atlántico se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre y mantiene en estado de alerta a toda la región caribeña.
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