Cómo el ruido rosa sincronizado puede influir en el sueño profundo

CAFÉ DIARIO, SANTO DOMINGO.- El ruido rosa, utilizado con frecuencia como sonido de fondo para dormir, podría tener efectos distintos dependiendo del momento y la forma en que se aplique. Un estudio del Massachusetts Institute of Technology (MIT) encontró que breves ráfagas sincronizadas con la actividad cerebral durante el sueño pueden reforzar las ondas lentas del cerebro y aumentar el movimiento del líquido cefalorraquídeo.

A diferencia del ruido blanco, que distribuye la misma energía entre todas las frecuencias audibles, el ruido rosa da mayor peso a los tonos graves y reduce los agudos, por lo que suele compararse con el sonido de una lluvia constante o una cascada distante.

Ráfagas sincronizadas durante el sueño

La investigación, publicada en Science Translational Medicine, analizó qué ocurría cuando pequeños estímulos de ruido rosa eran emitidos en un momento específico de las ondas lentas cerebrales, características de las etapas más profundas del sueño no REM.

El estudio fue encabezado por Laura Lewis, profesora asociada de Ingeniería Eléctrica e Informática del MIT, y buscó determinar si un estímulo auditivo breve podía aumentar esas ondas y modificar, al mismo tiempo, el flujo del líquido cefalorraquídeo, que rodea y protege el sistema nervioso central.

Para realizar el experimento, los investigadores trabajaron con 14 voluntarios sanos, quienes durmieron durante sesiones de siesta dentro de un equipo de resonancia magnética funcional.

Los participantes utilizaron dispositivos de electroencefalografía para registrar la actividad cerebral, mientras que las imágenes de resonancia permitieron medir el movimiento del líquido cefalorraquídeo.

El equipo desarrolló un sistema capaz de anticipar los picos de las ondas lentas. Cuando el algoritmo detectaba que una de estas ondas estaba próxima a alcanzar su máximo, emitía una ráfaga de ruido rosa de 50 milisegundos, con una intensidad que no despertaba a los participantes.

Aumentaron las ondas cerebrales y el flujo del líquido

Los resultados mostraron que el sonido aplicado en ese momento específico incrementó la amplitud de las ondas lentas y también la de las ondas del líquido cefalorraquídeo.

Las imágenes obtenidas durante el experimento también mostraron una relación entre las ondas eléctricas cerebrales y ciclos de contracción y dilatación de los vasos sanguíneos, movimientos que favorecen el desplazamiento del líquido.

Según explicó Lewis, el estudio logró aumentar el tamaño de la onda de flujo del líquido cefalorraquídeo durante el sueño en adultos sanos.

Sin embargo, los investigadores aclararon que el trabajo no determinó si estos cambios mejoran la memoria, la capacidad cognitiva o la calidad del sueño en situaciones cotidianas.

No equivale a escuchar ruido rosa toda la noche

Los resultados tampoco significan que reproducir ruido rosa de manera continua durante toda la noche produzca los mismos efectos.

La intervención realizada por el MIT fue breve, personalizada y sincronizada con la actividad cerebral de cada participante, específicamente con el pico de las ondas lentas.

Otro estudio realizado por Penn Medicine analizó condiciones diferentes y encontró que la exposición continua a ruido rosa de 50 decibeles estuvo asociada con una reducción de casi 19 minutos de sueño REM frente a noches sin exposición sonora.

La investigación también registró una peor percepción subjetiva del sueño entre quienes estuvieron expuestos de manera continua al ruido rosa o al ruido de aviones.

Los resultados de ambos trabajos no son directamente comparables, debido a que analizaron formas diferentes de exposición sonora. Mientras el MIT utilizó ráfagas de apenas 50 milisegundos sincronizadas con la actividad cerebral, Penn Medicine estudió la exposición continua a una intensidad determinada.