Científicos usan tinte de ‘Doritos’ para hacer la piel Invisible

CAFÉ DIARIO.- Un avance científico reciente ha demostrado que un colorante alimentario común, presente en los Doritos, puede tener aplicaciones mucho más allá del ámbito de los snacks. Investigadores de la Universidad de Stanford han logrado hacer que la piel de ratones sea temporalmente transparente utilizando tartrazina, también conocido como «amarillo nº 5».

Este descubrimiento, que parece sacado de la ciencia ficción, podría revolucionar la medicina y la investigación científica. 

¿Cómo funciona la técnica?

Los científicos aplicaron una solución que contenía tartrazina en el estómago, cuero cabelludo y patas de los ratones. En solo cinco minutos, la piel de los animales se volvió transparente, permitiendo observar órganos internos como vasos sanguíneos y músculos sin cirugía. Publicado en la revista *Science*, este hallazgo abre la puerta a nuevas formas de estudiar el cuerpo sin intervenciones invasivas.

Adam Wax, especialista en biofotónica de la Fundación Nacional de Ciencias y financiador del estudio, comentó: «Se podía ver a través del ratón. He trabajado en óptica durante 30 años y el resultado es asombroso». Esta técnica promete avances en neurología, permitiendo observar el cerebro, y en medicina, facilitando el diagnóstico de tumores sin necesidad de cirugía.

Posibles aplicaciones en humanos

Aunque no estamos hablando de una capa de invisibilidad al estilo de Harry Potter, como bromea Christopher Rowlands, investigador de biofotónica en el Imperial College de Londres, el avance es significativo. La capacidad de observar tejidos más profundos con una simple aplicación tópica de un tinte alimentario podría transformar la investigación biomédica y los procedimientos médicos. Imagínese poder localizar una vena para extracción de sangre o realizar procedimientos estéticos con mayor precisión sin equipos complejos. Esta técnica podría facilitar diagnósticos y tratamientos, como la eliminación de tatuajes o la evaluación de estructuras internas sin cirugía invasiva.

El poder del tinte alimentario

El principio detrás de este descubrimiento se basa en la óptica. La luz que incide sobre los tejidos se dispersa debido a su estructura celular, lo que impide ver a través de la piel. Sin embargo, al aplicar tartrazina, los científicos lograron reducir esta dispersión de la luz, haciendo que los tejidos parecieran transparentes. En experimentos, al sumergir rodajas de pollo crudo en una solución de tartrazina, el tejido se volvió transparente con mayor concentración del tinte. Posteriormente, al aplicar esta solución sobre ratones vivos, los órganos internos se hicieron visibles. Lo positivo es que, al retirar el tinte, la piel de los ratones recuperó su opacidad sin efectos tóxicos significativos.

Próximos pasos: posibilidades y desafíos

A pesar de los resultados prometedores, la aplicación de esta técnica en humanos aún está lejana. La tartrazina es un colorante alimentario aprobado y utilizado, pero las concentraciones empleadas en el estudio son mucho mayores que las encontradas en los alimentos. Los ensayos en humanos requerirán aprobación ética y estudios adicionales para garantizar su seguridad.

Sin embargo, el potencial es enorme. Francesco Pavone, físico especializado en biofotónica en la Universidad de Florencia, comentó que este descubrimiento abre una carrera para encontrar nuevas aplicaciones, y el mayor desafío será adaptar esta técnica para su uso en humanos. «El objetivo final es utilizarla en humanos, y hasta ahora tenemos limitaciones. Pero este avance acerca esa posibilidad», explicó Pavone.

Además, Rowlands sugirió que el siguiente paso será identificar otros tintes o sustancias que puedan lograr el mismo efecto en dosis menores, lo que haría más segura su aplicación en humanos. Aunque queda un largo camino por recorrer, este avance es un paso importante hacia tecnologías que podrían cambiar radicalmente la medicina no invasiva y la investigación biológica. ¿Quién hubiera pensado que un colorante de snacks podría ser la clave para ver lo que hay bajo la piel sin necesidad de cirugía?