El deportista de 23 años, originario de Alaska, era considerado una de las jóvenes promesas del alpinismo mundial.
CAFÉ DIARIO, NUEVA YORK (AP). – El reconocido escalador Balin Miller, de 23 años, falleció el miércoles tras sufrir una caída mientras escalaba El Capitán, la icónica pared de granito del Parque Nacional de Yosemite, confirmaron las autoridades del Servicio de Parques Nacionales y su madre, Jeanine Girard-Moorman.
“Ha escalado desde niño. Su pasión era simplemente escalar. Le encantaba escalar y nunca se trató de dinero ni fama”, expresó su madre al anunciar la noticia, que ha conmocionado a la comunidad de escaladores internacionales.
El accidente ocurrió el mismo día en que entró en vigor el cierre del gobierno federal, que dejó los parques nacionales abiertos pero con operaciones limitadas y los centros de visitantes cerrados, según informó el Servicio de Parques. Los guardabosques y el personal de emergencia respondieron de inmediato, y las causas del accidente se encuentran bajo investigación.
Una leyenda en ascenso
Miller era considerado uno de los jóvenes talentos más prometedores del alpinismo mundial. En junio pasado, logró el primer ascenso en solitario de la ruta Slovak Direct del Monte McKinley (Denali), una de las más exigentes técnicamente del mundo, hazaña que completó en 56 horas continuas y que compartió en su cuenta de Instagram.
Originario de Alaska, creció escalando junto a su padre y su hermano mayor, Dylan Miller, quien relató que Balin “se sentía más vivo cuando escalaba” y lo describió como su mentor a pesar de ser el menor de los dos.
“Soy su hermano mayor, pero él fue mi maestro”, dijo Dylan. “Ha inspirado a tanta gente a hacer cosas quizás impensables. No puedo imaginarme escalar de nuevo sin él”.
Un accidente en solitario
De acuerdo con su hermano, Balin estaba realizando una escalada en solitario protegida por cuerda en una ruta de 730 metros llamada Mar de los Sueños (Sea of Dreams).
“Ya había terminado la escalada y estaba recogiendo su equipo cuando probablemente rapeló desde el extremo de su cuerda”, explicó Dylan, señalando que el accidente habría ocurrido durante el descenso final.
En redes sociales, decenas de seguidores y compañeros de montaña rindieron homenaje al joven, recordándolo como “el chico de la tienda naranja”, por su característico campamento visible en transmisiones en vivo de TikTok durante los días previos a su muerte.
Tercera muerte del verano en Yosemite
La tragedia marca la tercera muerte registrada este verano en el Parque Nacional de Yosemite. A principios de año, un joven de 18 años de Texas murió mientras practicaba escalada libre sin cuerda, y en agosto, una mujer de 29 años perdió la vida tras ser golpeada por una rama caída durante una caminata.
El Capitán, una pared vertical de 915 metros (3,000 pies) de granito, es uno de los desafíos más emblemáticos del alpinismo mundial. En 2017, Alex Honnold realizó allí la primera escalada libre en solitario, hazaña inmortalizada en el documental Free Solo.
Un espíritu libre
Miller había pasado los últimos meses escalando en Patagonia y en las Montañas Rocosas canadienses, donde enfrentó rutas históricas como Reality Bath, una escalada en hielo que no se repetía desde hacía 37 años.
“Probablemente haya tenido uno de los últimos seis meses de escalada más impresionantes que pueda recordar”, comentó el alpinista Clint Helander al Anchorage Daily News.
Su madre lo describió como un joven amable, divertido y profundamente conectado con la naturaleza. “Más que un escalador, amaba a los animales y la vida misma”, dijo emocionada.
En una entrevista anterior con la revista Climbing, Balin fue retratado como un “guerrero que se maquilla antes de entrar en batalla”, en alusión a las pecas brillantes que solía lucir en sus mejillas antes de cada ascenso.
La comunidad del alpinismo lo despide como un espíritu libre y apasionado, cuya corta vida dejó una huella profunda en las cumbres del mundo.
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