CAFÉ DIARIO, ESTADOS UNIDOS (AFP).- Lionel Messi recibió el premio Landon Donovan al Jugador Más Valioso (MVP) de la MLS 2024 en una inesperada y emotiva ceremonia en el campo de entrenamiento del Inter Miami. Frente a más de 250 jugadores de la academia del club y con una multitud de niños alineados en el centro del campo formando la palabra "MVP", Messi no sabía que sería el centro de atención. Fue solo al ver a sus hijos sosteniendo un trofeo cuando comprendió que había ganado el prestigioso galardón.
A pesar de haber perdido 15 de los 34 partidos de la temporada regular debido a lesiones o compromisos con la selección argentina, Messi demostró su impacto innegable en la liga, participando en un total de 36 goles —con 20 goles y 16 asistencias— lo que resultó en la tasa más alta por 90 minutos en la historia de la MLS.
“Realmente, es un honor para mí recibir este premio de todos ustedes”, expresó Messi emocionado al dirigirse a los jugadores de la academia del Inter Miami tras conocer su distinción.
Los resultados de la votación, anunciados por la MLS el viernes, mostraron que Messi superó por poco al delantero colombiano Cucho Hernández, del Columbus Crew. El premio fue determinado por una encuesta que incluyó a jugadores, personal técnico de los clubes y miembros de la prensa. Aunque los votantes de los clubes prefirieron a Hernández sobre Messi por un pequeño margen, el 41% de los jugadores y el 43% de los medios eligieron al astro argentino como su MVP.
El comisionado de la MLS, Don Garber, quien también estuvo presente en la sorpresa de la entrega del premio, destacó la magnitud de la presencia de Messi en la liga. “A menos que vivas en el mundo del fútbol global, es difícil imaginar el atractivo general y la enorme popularidad y estrellato que tiene Leo Messi. Quiero decir, él es Michael Jackson junto con Taylor Swift, y está jugando en nuestra liga”, dijo Garber.
Con un total de 38,4% del voto promedio, Messi superó a Hernández, quien obtuvo el 33,7%. El mediocampista de Portland Timbers, Evander (9,2%), Christian Benteke de D.C. United (7,1%) y el compañero de Messi en Inter Miami, Luis Suárez (2,2%), completaron los cinco primeros en la votación.
El premio es otro reconocimiento al impacto histórico de Messi en la MLS, que, a pesar de su corta participación en la temporada regular, dejó una huella imborrable en la liga y sigue siendo una de las figuras más importantes del fútbol global.
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