CAFÉ DIARIO, SANTO DOMINGO.- Se conmemora el Día Mundial de las Tortugas Marinas, para concienciar sobre las múltiples amenazas letales que sufren estos animales milenarios. En este informe te vamos a contar sobre sus rutas migratorias, alimentación, reproducción, comportamiento, y sobre cómo (por distintos motivos) los seres humanos somos su mayor amenaza.
Se eligió el 16 de junio como el Día Mundial de las Tortugas Marinas, porque es el día de nacimiento del Dr. Archie Carr, conocido como el "padre de la biología de las tortugas marinas", quien dedicó toda su carrera a la investigación y conservación de estos seres vivos, que se encuentran entre las criaturas más antiguas de la Tierra, habiendo permanecido inalteradas durante 110 millones de años.
Tipos de tortugas marinas
De las más de 350 especies de tortugas que existen en el mundo, siete son exclusivamente marinas y han adaptado su vida completamente al océano, a excepción de las hembras que regresan a tierra para anidar. Se estimó que en el año 2021 el número de tortugas rondaba los 6.5 millones.
Las siete especies de tortugas marinas son:
- Tortuga Verde, chelonia mydas, llamada así por el color de su grasa, no de su caparazón. Es predominantemente herbívora en su etapa adulta, alimentándose de algas y pastos marinos. Los juveniles pueden ser omnívoros. Las poblaciones de tortugas verdes disminuyeron de 91 millones a 30 mil durante el siglo XVII.
- Tortuga Boba, caretta caretta, reconocible por su cabeza grande y robusta, es carnívora, una depredadora voraz de moluscos y crustáceos, se alimenta de cangrejos, langostas, almejas y caracoles marinos. La población de tortugas bobas en el Pacífico Norte disminuyó aproximadamente un 80% en 10 años.
- Tortuga Carey, eretmochelys imbricata, su caparazón con patrones intrincados la hizo víctima de la caza para la industria de la joyería. Se alimenta principalmente de esponjas marinas, las cuales son tóxicas para la mayoría de otros animales. Durante el siglo XVII, la población de tortugas carey disminuyó de 11 millones a menos de 30 mil.
- Tortuga Laúd, dermochelys coriacea, la más grande de todas las tortugas marinas y la única sin un caparazón óseo duro, predominantemente gelatinosa con piel coriácea. Es una gran migradora y se alimenta principalmente de medusas y salpas. La buena noticia para esta especie, es que, gracias a los esfuerzos conservadores de los últimos años, los nidos de tortuga laúd aumentaron de 27 en 1989 a 641 nidos (en 2014).
- Tortuga Olivácea, lepidochelys olivacea, conocida por sus "arribadas" o anidaciones masivas, es una de las especies más pequeñas y abundantes, aunque aún vulnerable. Su dieta es variada, incluyendo crustáceos, moluscos y algas.
- Tortuga Bastarda, lepidochelys kempii, la más rara y en mayor peligro de extinción, también participa en arribadas, pero en menor escala que la olivácea. Su dieta es similar a la boba, ambas son omnívoras, con una dieta que incluye crustáceos, moluscos, peces pequeños y algas.
- Tortuga Plana, natator depressus, exclusiva de las aguas costeras de Australia y Papúa Nueva Guinea. Su caparazón es notablemente más plano que el de otras especies. Es omnívora, se alimenta de algas, pepinos de mar, medusas y otros invertebrados.
Dónde habitan las tortugas marinas
Las tortugas marinas se distribuyen globalmente en casi todos los océanos, desde aguas templadas hasta tropicales, utilizando una variedad de hábitats marinos durante sus diferentes etapas de vida.
Las llamadas “zonas de alimentación” varían desde praderas marinas y arrecifes de coral hasta aguas abiertas y estuarios, dependiendo de la especie y su dieta. Por ejemplo, la tortuga verde frecuenta praderas marinas, mientras que la tortuga laúd se aventura en aguas pelágicas profundas en busca de medusas.
En cuanto a sus rutas migratorias, realizan migraciones épicas de miles de kilómetros entre sus zonas de alimentación y sus playas de anidación. Estas rutas son cruciales para su ciclo de vida y a menudo atraviesan aguas internacionales, lo que complica su conservación.
Es sorprendente la naturaleza al descubrir que, las hembras regresan fielmente a las mismas playas donde nacieron para depositar sus huevos. Estas playas de anidación suelen ser arenosas, con fácil acceso desde el mar y poca perturbación humana.
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