CAFÉ DIARIO, MIAMI.- Tras el despegue, la nave no partirá directamente hacia la Luna. Primero permanecerá en órbita terrestre mientras los astronautas y los equipos en tierra comprueban que todos los sistemas funcionan correctamente.
Este paso es clave para reducir riesgos. Solo cuando todo esté validado se ejecutará la maniobra que enviará a Orion hacia el espacio profundo en dirección al entorno lunar.
Si todo sigue según lo previsto, el cohete SLS llevará a la nave Orion hasta la órbita terrestre en apenas ocho minutos tras el despegue. En ese tiempo, alcanzará velocidades cercanas a los 28.000 kilómetros por hora.
Es una fase breve pero absolutamente crítica. La potencia del lanzamiento y la precisión de cada sistema serán determinantes para que la misión pueda continuar hacia su siguiente etapa: el viaje hacia la Luna.
Horas antes del despegue, uno de los momentos más críticos ya está en marcha: la carga de combustible del cohete SLS. Se trata de una operación extremadamente sensible que requiere precisión absoluta y control constante por parte de los ingenieros.
Durante este proceso se supervisa cada detalle para evitar fugas o fallos, especialmente después de los problemas detectados en pruebas anteriores. Todo debe funcionar a la perfección para que la cuenta atrás continúe sin interrupciones.
Sobre la tripulación
La tripulación de Artemis II está formada por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen. Los cuatro viajarán a bordo de Orion para rodear la Luna y regresar después a la Tierra, en una misión de unos diez días que servirá para validar los sistemas del programa antes de futuras expediciones.
El vuelo también tendrá un fuerte componente simbólico. Koch se convertirá en la primera mujer en viajar hasta el entorno lunar, Glover será el primer afroamericano en hacerlo y Hansen, astronauta canadiense, será el primer no estadounidense en alcanzar esa región del espacio. Todo ello convierte a Artemis II en una misión con enorme peso histórico.
Los cuatro astronautas de Artemis II ya se encuentran en el Centro Espacial Kennedy desde hace días, donde han completado los últimos entrenamientos antes del lanzamiento. Desde su llegada, han permanecido en cuarentena para evitar cualquier problema de salud antes del viaje.
El ambiente entre el equipo es de máxima concentración, pero también de emoción. Son conscientes de que están a punto de formar parte de una misión histórica que no se repetía desde hace más de medio siglo.
La misión Artemis II entra oficialmente en su Día 1 y la tensión empieza a sentirse en el Centro Espacial Kennedy. Todo está preparado para un lanzamiento que puede marcar un antes y un después en la exploración espacial tripulada.
Despegue
La primera ventana de lanzamiento de Artemis II se abre este 1 de abril a las 18:24 en Florida. En España, eso significa que el despegue está previsto para las 00:24 de la madrugada del 2 de abril, una cita marcada en rojo para quienes quieren seguir en directo el regreso de los astronautas al espacio profundo.
Si algo falla, ya sea por cuestiones técnicas o por el tiempo, la NASA tiene preparada una nueva oportunidad. El siguiente intento sería el 2 de abril a las 19:22 en Florida, lo que trasladaría el lanzamiento a las 01:22 del 3 de abril en horario peninsular español.
A partir de ahora, cada paso será clave: comprobaciones finales, carga de combustible y seguimiento constante de las condiciones meteorológicas. La NASA activa su protocolo completo para no dejar nada al azar en este momento histórico.
Detrás de Artemis II hay una idea mucho más ambiciosa que un simple sobrevuelo lunar. La NASA concibe la Luna como un terreno de aprendizaje para futuras misiones aún más exigentes, entre ellas la posibilidad de enviar astronautas a Marte en las próximas décadas.
Por eso cada detalle cuenta en este vuelo. La validación de sistemas de navegación, soporte vital, protección térmica y operaciones en espacio profundo no solo servirá para futuras expediciones lunares, sino también para desarrollar la tecnología con la que la exploración humana intentará llegar todavía más lejos.
Si no hay cambios de última hora, Artemis II durará unos diez días. En ese tiempo, la tripulación no solo viajará alrededor de la Luna, sino que alcanzará una distancia récord respecto a la Tierra, superando lo logrado por las misiones tripuladas anteriores.
Ese dato resume muy bien la dimensión de este vuelo. No se trata únicamente de regresar al entorno lunar, sino de demostrar que una nave moderna puede llevar astronautas más lejos, mantenerlos operativos durante días y traerlos de vuelta en condiciones seguras tras una misión de enorme complejidad técnica.
Toda misión espacial tiene puntos especialmente delicados, y en Artemis II hay dos que concentran gran parte de la tensión. El primero será el lanzamiento con el SLS, una fase en la que todo debe funcionar con precisión absoluta. El segundo llegará al final, cuando Orion tenga que atravesar la atmósfera terrestre a una velocidad extrema para regresar sana y salva.
Precisamente la reentrada ha sido uno de los asuntos más vigilados por la NASA. En Artemis I, el escudo térmico de la cápsula sufrió daños importantes al volver a la Tierra, lo que obligó a revisar a fondo el diseño y la estrategia de regreso. Para esta misión se ha optado por ajustar la trayectoria con el fin de reducir la exposición a las temperaturas más altas.
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