CAFÉ DIARIO, BIRMANIA (AFP). – El violento terremoto que sacudió Birmania el viernes ha sido calificado por expertos como el más fuerte registrado en el país en los últimos 75 años. Con una magnitud de 7,7 y una profundidad superficial, el sismo tuvo su epicentro cerca de la ciudad de Mandalay, hogar de más de un millón de personas.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el balance de víctimas podría ser catastrófico. Aunque la junta en el poder en Birmania reportó hasta el sábado más de 1.000 muertos y 2.000 heridos, el USGS estima una probabilidad del 35% de que el número de fallecidos oscile entre 10.000 y 100.000. Además, el costo económico de la catástrofe podría alcanzar decenas de miles de millones de dólares, superando incluso el Producto Interno Bruto (PIB) del país.
Una falla peligrosa y posibles réplicas
El terremoto fue provocado por un movimiento de la falla de Sagaing, una de las principales del Sudeste Asiático. Rebecca Bell, experta en tectónica del Imperial College London, explicó que esta falla, de 1.200 km de longitud, es similar en tamaño y movimiento a la de San Andrés en California, lo que la hace propensa a generar sismos devastadores.
El profesor Bill McGuire, de la University College London (UCL), advirtió que pueden esperarse más réplicas tras un segundo temblor de magnitud 6,7 registrado minutos después del sismo principal. “Cuando un terremoto ocurre a poca profundidad, su energía sísmica se disipa con mayor intensidad al llegar a la superficie, provocando fuertes sacudidas en zonas pobladas”, señaló Bell.
Infraestructura vulnerable y un primer test para los edificios modernos
En Birmania, los sismos de magnitud 6 o superior no son infrecuentes, con más de 14 registrados en el último siglo. Sin embargo, Ian Watkinson, del Royal Holloway de la Universidad de Londres, advirtió que el auge de la construcción en las últimas décadas ha cambiado la situación. “Anteriormente, muchas edificaciones en Birmania eran de madera o ladrillo, pero ahora hay un gran número de edificios altos de hormigón armado, cuya resistencia ante sismos aún no ha sido probada”, indicó.
El experto en reducción de catástrofes Ilan Kelman, de la UCL, enfatizó que la falta de regulaciones antisísmicas en Birmania podría ser un factor determinante en la magnitud del desastre. “Los terremotos no matan, el derrumbe de las infraestructuras mata”, afirmó.
Colapso de un rascacielos en Tailandia
El impacto del terremoto se sintió en los países vecinos, en especial en Tailandia, donde un rascacielos en construcción de 30 pisos en Bangkok colapsó en pocos segundos, dejando atrapados a decenas de obreros entre los escombros.
Christian Malaga-Chuquitaype, del Imperial College de Londres, explicó que el suelo blando de Bangkok amplificó las sacudidas del sismo, a pesar de que la ciudad está a 1.000 km del epicentro. Además, sugirió que la estructura del rascacielos pudo haber empleado una técnica de “losas planas”, donde los pisos se sostienen solo con pilares sin vigas de refuerzo, lo que los hace propensos a colapsos sísmicos abruptos.
Ante la magnitud de la tragedia, equipos de rescate continúan trabajando en Birmania y en los países afectados, mientras la comunidad internacional observa con preocupación el desenlace de esta catástrofe.
No Comments yet!