CAFÉ DIARIO, SANTO DOMINGO.- El Ministerio de Cultura destina más de 90,000 dólares mensuales para cubrir los salarios de 34 empleados y los alquileres de dos oficinas en los Estados Unidos, con el objetivo de promover la cultura dominicana en la diáspora. Este gasto se produce en un contexto en el que el gobierno está considerando una reforma fiscal que incluiría la reducción del gasto público y el aumento de ingresos.
Actualmente, la nómina de los empleados en el extranjero asciende a 69,650 dólares, equivalentes a unos 4,172,035 pesos dominicanos a una tasa de cambio de 59.9. Por otro lado, los alquileres de las oficinas de la Dirección de Cultura de los Dominicanos en el Exterior (DCDEX), creada por orden ejecutiva en 2022, suman 23,634.09 dólares. De esta cantidad, la oficina en Washington Heights se lleva la mayor parte, con 21,995 dólares, o 1, 317,500.50 pesos, representando más del 90% del total.
El total del alquiler en dólares convertido a pesos es de 1, 415,681.99. La oficina en Nueva Jersey no incurre en gastos de alquiler, ya que funciona dentro del consulado dominicano en ese estado, según informó el Ministerio de Cultura en respuesta a una solicitud de información de Diario Libre.
En conjunto, el ministerio destina 5, 587,716.99 pesos a sus oficinas en Nueva York, Nueva Jersey y Massachusetts, lo que equivale a 93,284.09 dólares. El presidente Abinader ha prometido reestructurar el Gobierno para hacerlo más eficiente, incluyendo la fusión y eliminación de instituciones consideradas innecesarias.
No obstante, en los últimos años, el Estado dominicano ha expandido su presencia en el extranjero mediante la apertura de oficinas fuera del servicio diplomático, bajo el pretexto de brindar atención a la diáspora. Esto ha llevado a una duplicación de funciones propias de embajadas y consulados, y la proliferación de oficinas en el exterior ha sido impulsada por resoluciones de los diputados de ultramar.
Por ejemplo, el diputado Julio César López Peña ha propuesto la instalación de oficinas del Ministerio de la Juventud y de la Dirección General de Pensiones y Jubilaciones en varias ciudades europeas como Madrid, Barcelona, Milán, Zúrich y Londres. Aunque los servicios ofrecidos por estas oficinas no son esenciales para los dominicanos en el exterior, que suman más de 2.8 millones, los representantes del gobierno defienden la extensión de estas entidades públicas como una forma de estar "más cerca de la diáspora", respondiendo a las solicitudes de los propios dominicanos en el extranjero.
La Dirección de Cultura de los Dominicanos en el Exterior, creada bajo el Decreto 532-22, reemplazó al Comisionado Dominicano de Cultura en Estados Unidos (Codocul), que era foco de conflictos personales. Esta nueva entidad es un órgano desconcentrado del Ministerio de Cultura, encargado de la promoción, difusión y comercialización de las expresiones culturales de la diáspora dominicana, así como de la gestión de la participación del país en festivales internacionales y eventos similares.
La oficina en Washington Heights, ubicada en 2406-2410 Amsterdam Avenue en el Alto Manhattan, es la más costosa y cuenta con la mayor cantidad de empleados. Inaugurada durante la administración de Luis Abinader, cuenta actualmente con 27 de los 34 empleados en el exterior. Solo esta oficina absorbe 56,750 dólares (3,399,325 pesos), lo que representa el 81% del total destinado a salarios.
En contraste, el pago mensual a los seis empleados de la oficina en Nueva Jersey y al único enlace de Cultura en Boston y Lawrence suma 12,900 dólares. En mayo de 2024, el Ministerio de Cultura anunció la apertura de cinco nuevas oficinas, sumándose a la de Washington Heights, para un total de seis: una en el Bronx, y en Patterson, Perth Amboy, Boston y Lawrence. Sin embargo, al responder la solicitud de Diario Libre, el Ministerio solo menciona tres oficinas: Washington Heights en Nueva York, Patterson y Perth Amboy (como una sola) en Nueva Jersey, y Boston y Lawrence (también como una sola) en Massachusetts, sin incluir la del Bronx.
El decreto que establece la Dirección de Cultura de los Dominicanos en el Exterior señala que debe continuar "desarrollando una programación eminentemente cultural, acorde con la filosofía de trabajo del Ministerio de Cultura, pero atendiendo a las necesidades y expectativas específicas de la diáspora dominicana".
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